Réalisme évangélique

Pv 31,10-20 / Ps 127 / 1 Th 5,1-6 / Mt 25,14-30

Au premier coup d'œil, les lectures de ce jour risquent de nous paraître un peu terre-à-terre. On pourrait, en effet, y voir la description de la vie humaine dans sa réalité la plus courante et la plus banale. Ce que recherche monsieur Tout-le-Monde et qui est censé faire son bonheur, en particulier dans un siècle qui s'imagine pouvoir offrir à l'homme sa pleine réalisation, y compris en marge de Dieu. En effet, en se penchant sur les textes que nous venons d'entendre, on y retrouve les aspects courants de cet idéal, partagé par la majorité, d'une vie assurée de sa pleine jouissance : trouver une femme parfaite, fonder une famille idéale et faire de bonnes affaires afin d'assurer sa subsistance. La femme parfaite, le Livre des Proverbes nous en brosse le portrait (cf. Pv 31,10-31) ; la famille idéale nous est décrite dans le psaume qui vient d'être chanté et les conditions d'un travail rémunérateur sont utilisées par Jésus dans la parabole des talents qu'il propose à ses auditeurs (Mt 25,14-30). Mais, en plein milieu de ce joli panorama, résonne la voix de Paul qui nous rappelle que tout ce que nous expérimentons en ce monde aura une fin dont nous ne connaissons ni le jour ni l'heure (1 Th 5,4-6).

Il est vrai que les auteurs de ces textes ont recours à ces images pour nous transmettre un message qui va bien au-delà des satisfactions procurées par ce monde et qui pourraient bien remettre en question nos assurances les mieux établies. La femme parfaite figure la sagesse dont nous parlions dimanche dernier et qui porte le sceau du Créateur ; la famille qui vit à l'abri du malheur est le symbole d'une humanité qui place sa confiance en Dieu ; quant à la parabole de l'argent prêté, le Christ s'en sert, évidemment, pour nous parler de ces trésors qui ne s'amoncellent pas sur la terre, mais dans le ciel. Tout cela est entendu ou, pour le moins, sous-entendu...

Pourtant, je vous avouerai que j'aime bien ce réalisme évangélique, cette saisie de la réalité qui ne se perd pas dans les nuées et nous invite à garder les pieds sur la terre. L'invitation à élever notre conscience vers les biens d'en haut ne nous demande pas pour autant de faire main basse sur ceux d'en bas. Une fois de plus : le Christ ne vient pas opposer les choses, mais les réconcilier. Et je crois qu'une leçon essentielle est à tirer de tout cela. Nous avons trop souvent l'habitude, lorsque nous parlons de vie spirituelle, d'opérer un clivage entre le ciel et la terre : une séparation où ils deviendraient concurrents l'un de l'autre, où l'on ne donnerait à l'un que ce que l'on prendrait à l'autre. Comme si le Créateur était en concurrence avec sa propre création. Mais ce que le Christ nous enseigne, fidèle en cela aux traditions du judaïsme, ne va pas du tout dans ce sens-là.

Pour lui, les réalités de la terre sont à prendre au sérieux, car elles constituent le cadre dans lequel viennent s'inscrire celles du ciel : le lieu où elles sont destinées à s'incarner, pour passer du plan d'un simple idéal évanescent à celui d'une réalité que nous côtoyons jour après jour. Ce que je veux dire par là pourrait se résumer en quelques mots : si ce qui nous est promis et qui nous ouvrira les portes de la félicité dépasse largement le domaine de la chair – c'est-à-dire celui de notre condition humaine –, ces promesses ne peuvent germer, fleurir et donner du fruit que dans le jardin de notre réalité actuelle : là où elles ont été répandues par la main du Semeur. C'est ici et maintenant, c'est dans notre vie réelle, c'est aux prises avec les difficultés et les joies de notre existence que le salut se manifeste et qu'en s'enracinant dans cette terre que nous foulons de nos pieds, il étendra ses branches vers le ciel et portera du fruit jusque dans les parvis de l'éternité.

Bien sûr, quel trésor que la femme décrite dans la première lecture. Non seulement elle met la main à la quenouille et ses doigts tiennent le fuseau, mais en plus elle tend la main au malheureux ; non seulement elle tisse des vêtements de lin et de pourpre pour sa maisonnée, mais en plus sa bouche est remplie de sagesse. Cependant, n'oublions pas qu'au-delà de sa probité et de son dévouement, cette compagne n'est précieuse que parce qu'elle accomplit la fonction décrite au commencement de la Bible, lorsqu'Adam et Ève sont donnés l'un à l'autre comme une « aide » ('ezer), c'est-à-dire un appui, un soutien qui permette à chacun de grandir et de devenir chaque jour un peu plus humain. C'est ainsi qu'on fait le bonheur de son conjoint.

Quelle tendresse aussi éveille en nous l'image de cette famille évoquée dans le psaume de ce jour, dont les fils se retrouvent autour de la table, semblables à des plants d'olivier (Ps 127,3). Ces images de concorde et de paix évoquent, pour la plupart d'entre nous, des souvenirs d'enfance qui sont chers à notre cœur et qui ont constitué le terreau sur lequel nous avons accueilli les tout premiers bienfaits du Seigneur. Mais, si nous sommes croyants, nous savons aussi que notre vraie famille spirituelle, c'est l'Église qui réunit en son sein les enfants de toutes races, peuples et nations (Ap 7,9). Enfin, quelle bénédiction pour un ouvrier en quête de travail de rencontrer un bon employeur qui lui fournisse le moyen de gagner sa vie et d'assurer sa prospérité et celle des siens. Mais la fortune offerte ici n'est, une fois de plus, qu'une métaphore de celle que nous procure le Seigneur en faisant de nous les gérants de son bien et les ambassadeurs de sa grâce pour le monde entier.

En vérité, ces deux plans d'une réalité à la fois matérielle et spirituelle sont intimement liés. Il n'est pas possible de tracer une frontière entre les deux domaines, ni de savoir à quel moment les gestes les plus simples de la vie deviennent aussi des gestes sacrés, de bonnes œuvres qui préparent l'avènement, sur terre, du Royaume des cieux. En vérité, comme dit saint Paul, personne ne connaît ni le jour ni l'heure où le ciel et la terre se rejoindront et s'enlaceront pour toujours, donnant naissance à un ciel nouveau et une terre nouvelle (Ap 21,1), où la distance entre les deux sera à jamais abolie. Mais l'humanité se divise entre ceux qui voient au-delà des horizons de notre monde et ceux qui n'ont de regard que pour ce qu'ils peuvent posséder et dont ils aspirent à se repaître. Pour ceux-ci, la fin du monde, dont parle la Lettre aux Thessaloniciens, signifiera l'écroulement de toutes les illusions ; tandis que pour ceux-là, la fin du monde sera le moment de l'apparition, dans la gloire, de Celui qu'ils auront toujours mis au centre de toutes leurs légitimes préoccupations mondaines.

Dans une homélie du deuxième siècle prévue pour l'office des matines la semaine dernière, on pouvait lire ceci : « Comment avez-vous été sauvés, sinon tandis que vous viviez dans cette chair ? Il faut donc que nous gardions notre chair comme le temple de Dieu lui-même. Gardez la chair afin de participer à l'Esprit ! » Tout ce que je cherche à dire est résumé dans cette phrase : non pas fuir notre condition humaine – pour humble qu'elle puisse être –, mais en faire la demeure de Celui qui transfigure tout de l'intérieur. Et l'homélie poursuit : « De même que dans cette chair vous avez été appelés, de même est-ce dans cette chair que vous devrez vous en aller. Si le Christ Seigneur, qui nous a sauvés, alors qu'il était d'abord esprit, s'est fait chair pour nous appeler, c'est aussi dans cette chair que nous recevrons la récompense. »

Voilà la raison de prendre soin des deniers qui nous sont confiés, de donner toute sa valeur à ce qu'il nous est donné de vivre en ce bas monde. C'est en réponse à l'incarnation du Christ pour notre salut qu'il nous est demandé, à nous aussi, d'incarner toujours et en tous lieux ce salut donné dès à présent, afin que soit illuminée, en nous et par nous, chaque dimension de notre précaire existence. Oui, les choses d'en haut surprendront ceux qui gisent dans les ténèbres, incapables de voir ce qui est déjà présent, derrière le rideau des apparences, puisque le Christ, en sa personne, a tout réconcilié. Mais ceux qui vivent dans la lumière savent que tout a été accompli à l'heure décisive où le Christ l'a déclaré, du haut de cette croix dressée au centre du monde et qui devint, dès lors, l'universel trait d'union entre le ciel et la terre (Jn 19,30).