Vicariat Dominicain de Suisse

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La vocation des frères

Aujourd'hui comme jadis, la préoccupation majeure des Dominicains est l'annonce aux hommes de la Bonne Nouvelle de l'amour de Dieu. Dans la simplicité évangélique (pauvreté), la vie communautaire des Frères est caractérisée d'abord par la contemplation et l'étude, mais surtout par la célébration de l'Eucharistie et de l'Office divin. Cette forme de vie leur permet de s'ouvrir toujours davantage à l'Evangile et aux besoins des hommes et de devenir ainsi des apôtres «totalement députés à l'annonce de la Parole de Dieu», pour reprendre les termes utilisés par le pape Honorius III pour définir, en février 1221, la mission spécifique des Frères Prêcheurs.

La structure de l'Ordre

L’Ordre des frères prêcheurs s’organise depuis sa fondation en trois étages. Il y a les couvents, c’est-à-dire les communautés de toute taille, allant de simples maisons de 3-4 frères à des couvents de formation, composé parfois de plus de 50 frères. Chaque couvent a une certaine autonomie et élit un prieur, c’est le nom donné au supérieur de la communauté, pour 3 ans. La province désigne un territoire qui regroupe plusieurs couvents. Souvent, le territoire d’une province correspond à la frontière nationale d’un pays. Les Dominicains suisses constituent un vicariat provincial de la Province dominicaine de France.

Des déléguées de chaque couvent forment le chapitre provincial qui élit son prieur provincial pour 4 ans.

Les déléguées de toutes les provinces de l’Ordre enfin se réunissent chaque 3 ans pour un chapitre général de l’Ordre. Le maître de l’Ordre est élu lors de l’un de ces chapitres pour 9 ans. Il gouverne l’Ordre à l’aide de plusieurs frères qu’il nomme assistants depuis Rome. Il visite toutes les provinces durant son mandat.